在大型寺院中通常天王殿中都是供奉的彌勒佛銅佛像，左右兩邊供奉著四大天王護法神，因為供奉著四大天王所以稱之為天王殿，也是在寺廟建筑中唯一一坐不以主尊命名的殿。

關于對彌勒佛的尊稱上有人稱之為佛，有的尊稱為彌勒菩薩，在佛法中菩薩本都可以成佛，但只會為了普渡眾生，才不愿意成佛。所以菩薩普渡眾生的慈悲愿望，被稱為菩薩的“本愿”。相當于菩薩許下的諾言，只有本愿都實現了，他們才會成佛。

在佛法中，釋迦牟尼佛涅槃以后，彌勒佛將會在五十六億七千年后，在南瞻部洲涅槃成佛。就像釋迦牟尼佛那樣，先下生為人間的王子，然后在人間涅槃成佛。成為我們這個世界上的下一位佛祖，也就是娑婆世界未來的教主。

現在的彌勒佛還沒有成佛，還是彌勒菩薩，現在的彌勒菩薩正住在兜率天的內院里給眾生說法。兜率天屬于欲界六天之一，屬于在六道輪回的天道中，它的特別之處在于，它分為“內院”和“外院”。兜率天的內院又叫做“兜率天宮”，是“補處菩薩”居住的地方。補處菩薩就是等待成佛的菩薩。

我們現在見到的彌勒佛銅佛像都是一副滿面笑容，笑口常開坦胸露腹、大肚子的造型，相傳彌勒菩薩降生之后，這個時候人間就成為天堂，人的壽命84000歲，地上自然長出食物，到處都是金銀財寶。按照佛經的描述，彌勒凈土里有非常巨大的宮殿、有無數的寶物、有天女不斷的跳舞歌唱等等。

在寺院中人們供奉彌勒佛銅佛像是希望人們死后能夠降生到彌勒佛凈土，在彌勒菩薩身邊聽菩薩傳法。這樣就不用再承受轉生的痛苦了。等到未來彌勒菩薩下生成佛的時候，轉生到彌勒凈土的眾生隨彌勒菩薩一起下生，再一起成佛，這樣就完成了修行。