在我國說道桃園三結(jié)義可以說是無人不知無人不曉，在《三國演義》中，劉備、關(guān)羽、張飛肝膽相照，患難與共，把結(jié)義做成了一門藝術(shù)，成為整個(gè)中國文化中結(jié)義兄弟的典范、標(biāo)桿，后來的歷史上，人們不但一直傳誦著這個(gè)故事，還有很多組織和個(gè)人，效仿劉關(guān)張焚香結(jié)義，而銅雕廠家生產(chǎn)的桃園三結(jié)義景觀小品制作也受到人們的青睞。

真實(shí)歷史上并不存在著“桃園三結(jié)義”，劉關(guān)張并沒有結(jié)為異姓兄弟，整個(gè)故事都是虛構(gòu)的。那歷史上劉備關(guān)羽張飛的真實(shí)關(guān)系，是什么樣的呢？

正史上，關(guān)羽和張飛兩人是先認(rèn)識(shí)的。《三國志》記載，年少時(shí)關(guān)羽殺了人，從家鄉(xiāng)河?xùn)|解縣逃到了河北涿郡，遇到了張飛，“羽年長（張飛）數(shù)歲，飛兄事之。”就是說，張飛先遇到了關(guān)羽，把他當(dāng)成兄長。后來黃巾起義爆發(fā)，當(dāng)?shù)睾澜軇湓阡每て鸨?zhèn)壓起義。《先主傳》稱：“劉備喜歡交結(jié)豪俠，少年?duì)幭嘁栏健！本驮谶@時(shí)，關(guān)羽和張飛一起投到劉備帳下。隨著劉備在漢末亂世中漸漸崛起，關(guān)羽和張飛名氣也越來越大，被人稱為“世之虎臣”。

關(guān)羽和張飛都是猛將，劉備剛起兵就得到這樣的人才，自然會(huì)另眼相待。《關(guān)羽傳》記載：“先主與二人寢則同床，恩若兄弟。”說劉備和關(guān)羽、張飛同睡一張床，感情和親兄弟一樣。后來，劉、關(guān)、張三人始終保持著密切的關(guān)系，關(guān)羽和張飛被劉備視為嫡系，在蜀漢權(quán)力系統(tǒng)中始終是位高權(quán)重。

其它史料的記載，也能側(cè)面證實(shí)劉關(guān)張三人親如兄弟。《三國志》記載，費(fèi)詩對(duì)關(guān)羽說：“王與君侯，譬猶一體，同休等戚，禍福共之。”關(guān)羽死后，曹操謀士劉曄判斷劉備一定會(huì)興兵報(bào)仇，說：“關(guān)羽與備，義為君臣，恩猶父子；羽死不能為興軍報(bào)敵，于終始之分不足。”意思憑劉備和關(guān)羽的關(guān)系，如果劉備不興兵報(bào)仇，就是對(duì)不起關(guān)羽。所以，在真正的歷史上，劉備關(guān)羽張飛雖未結(jié)義，但三人的感情很親密，和親兄弟也差不多。可以說，三人無兄弟之名，有兄弟之實(shí)。