很多人對西夏的印象來自于金庸的武俠小說《天龍八部》，書中的西夏是一個稱霸西北的大國，李秋水遁走西夏當上了王妃，慕容復、段譽等人也曾前往西夏應選駙馬。和武俠小說相比，更靠譜的當然是考古發現，真實的西夏還得去博物館里找。在寧夏博物館有一件“鎮館之寶”鎏金銅牛銅雕，是西夏文物中的精品，工藝精湛，號稱“西夏第一牛”，它被戲稱為“一腳踢出來的國寶”，因為它的出土極具戲劇性。

      西夏王陵，1977年，寧夏考古隊得知西夏王陵被盜墓賊嚴重破壞，為此寧夏博物館命令下面的考古隊火速趕到西夏王陵，開始對墓葬進行了搶救性挖掘。經過考古隊數月的挖掘，終于清理完蓋在西夏王陵上的泥土，進入墓室之后他們非常驚訝，不是因為看到了大量的寶貝，而是看到墓道中到處的盜洞，還有散落在地上的文物碎片。

      這簡直是一場浩劫，考古這么多年從來沒有看到過如此惡劣的盜墓。而考古隊并不死心，希望能在墓中還能撿漏文物，但是大家找了半天，卻沒有發現任何有價值的文物，地上到處都是碎片。很明顯是盜墓賊故意破壞，為此一個年輕的考古隊員憤怒了，他對著墓墻就是一腳，結果卻踹出了一間密室。只見密室裝滿了文物，看來墓主很聰明，知道有盜賊會打擾自己，所以就設立了秘密墓室，把最重要的文物都留在了這里。

這次出土最珍貴的文物就是“鎏金銅牛”，它長1.2米、寬0.38米、高0.45米，重188公斤。模制澆鑄成型，內空心，腹中尚殘留鐵砂內模。外表鎏金，出土時部分鎏金已脫落。銅牛造型生動，形象逼真，反映出西夏青銅鑄造工藝的高超水平，可謂是國寶中的國寶，價值起碼1個億，后來被禁止出國展覽。