凡去過頤和園的人，都不會錯過這樣一個景點，頤和園銅牛坐落在廓如亭北面的堤岸上，它鑄造于清乾隆二十年，鑄造精良、形象逼真，牛背上刻有乾隆皇帝特意用篆體字鐫刻的一首四言銘文，銘文闡述了建造銅牛的意義。當年乾隆皇帝將其點綴于此是希望它能“永鎮悠水”，長久地降服洪水，給園林及附近百姓帶來無盡的祥福。多少年來，歷經風雨，始終忠誠如一地守衛著悠悠昆明湖水，不但是珍貴的文物且是稀有的藝術品。

傳說一：七孔橋頭說銅牛：頤和園昆明湖東堤岸邊，十七孔橋橋頭不遠處，有一只神態生動、栩栩如生的鍍金銅牛，它昂首安臥于岸邊。令游人流連忘返，合影留念。是牛的力大無比，勤勞樸實，溫順善良，平和自如，使游人陶醉；另一層意思，是鍍金銅牛的故事，多少年來，吸引了千千萬萬游人。傳說二：禹治水鑄銅牛："大禹治水三過家門而不入。"這是海內外炎黃子孫人人皆知的故事。大禹，傳說中的夏后氏部落長、炎黃部落聯盟領袖、夏朝的創始者。姒姓。亦稱大禹、夏禹、戎禹。鯀之子。奉舜命治理洪水，接受鯀治水失敗的教訓，立足于疏導，終于治平水患。據傳說，大禹每治好一處水患，便鑄造一條鐵牛沉入河底，認為牛識水性，可防河水泛濫。 

傳說三乾隆：皇帝鑄銅牛：到了唐代，經過長期沿襲，人們不再把鐵牛投入河中，而是把牛放置在河岸邊。清代高宗皇帝弘歷，好大喜功，仿盛唐而自比堯舜禹，襲古人而又標新立異，于乾隆二十年（1755），沿用大禹治水的傳說，仿唐朝鐵牛上岸的做法，命匠人鑄造了一只銅牛，為了表示大清王朝的繁榮強盛，銅牛全身鍍金，并在金牛背上用篆文鑄了《金牛銘》。其全文是："夏禹治河，鐵牛傳頌，義重安瀾，后人景從。制寓剛戊，象取厚坤。蛟龍遠避，詎數鼉黿。此昆明，潴流萬頃。金寫神牛，用鎮悠永。巴邱淮水，共貫同條。人稱漢武，我慕唐堯，瑞應之符，逮于西海。敬茲降祥，乾隆乙亥。" 

傳說四：天上人間話銅牛：乾隆把自己比作玉皇大帝，晚清貪圖享樂的慈禧太后，則把自己比作天上國母王母娘娘。在擴奸建頤和園，她曾傳下御旨，要將頤和園修成"天上人間"。佛香閣 象征天宮，昆明湖好比天河，八方亭和龍王廟一帶便是人間了。既然有天宮天河，當然要有牛郎和織女了。為此，她見昆明湖東堤已經安置了銅牛，能夠象征牛郎，所以又在石舫的旁邊，建起了織女亭。銅牛的身子朝東，頭扭向西北，正好沖著織女亭所在方向，以昆明湖（天河）為界，便暗合了牛郎和織女美麗動人的故事傳說。 

傳說五：銅牛遭難民相救：1860年，英法侵略軍攻入北京城，侵占了頤和園。民眾們經過商議，決定挑選十個身強體壯的大漢，趁天黑夜靜之時，帶上工具，潛入頤和園，將銅牛沉入了昆明湖底。這一夜，狂風大作，暴雨如注，昆明湖東堤留下一點痕跡。第二天，附近居民紛紛傳說，銅牛被大風刮跑了，洋鬼子尋不到破綻，真以為是上帝的安排，也就沒有再尋找。由于人民的保護，時至今日，銅牛才得以在昆明湖東堤岸邊，向廣大游人展示。 

六：銅牛的鑄造：頤和園銅牛，是我國古代用撥蠟法鑄造的代表作。我國古代雕刻，是以寫意見長，這只銅牛，卻用了寫實的手法，它不僅造形生動，而且和周圍環境融為一體。置于昆明湖東堤岸邊，十七孔橋橋頭不遠處，好似回首驚顧，若有所聞。炯炯目光注視著昆明湖的西北方向。它神態自若，造型逼真、反映了我國當時的鑄造藝術水平，是我國現存最大的古代鍍金銅牛，也是頤和園內一處重要的人文景觀。